元宵挑灯笼

■陆明华

记得小时候，每逢元宵节，父母都会给我们做灯笼，贺新春，但让我最难忘的还是儿时元宵节挑灯笼的场景。

儿时，乡下村里没有电视，伙伴们在元宵之夜的唯一娱乐活动，就是结伴挑灯笼钻竹林玩游戏了。那时的灯笼都是自家做的，父亲手笨，扎的纸灯笼很粗糙。但是父亲的纸灯笼有个优点：结实。父亲的手有劲，扎出的纸灯笼放两年都不走形，不像其他小伙伴的纸灯笼，拎出来一见风就散了架。

离元宵节还有一周，父亲上山割荆条，把荆条裁成寸断，两头削尖，用这些最原始的“荆条针”把秫秸结在一起。三弄两弄，灯笼的骨架就形成了。再去供销社买张大白纸，裁好了把灯笼糊上，里面有个蜡台，是插蜡烛用的。那时候点灯大多用的是火油，点蜡烛是一件奢侈的事情，只有到了过年的时候才会买一包白蜡，再买一包红蜡。

因为用得吝啬，一截蜡烛头也就显得弥足珍贵了。灯笼糊好，蜡头插上，还要做个修饰，母亲用红纸剪出好看的图案或者喜庆的字样，贴在纸灯笼的外面。父亲把红蜡烛点上粘在木头底座上，然后把纸灯笼套上去，因里面有两根铁丝做支撑，所以纸灯笼被搁放得稳稳当当。父亲找来一根绳子系住铁丝，另一头系在一根小木棍上，我挑着灯笼，高高兴兴去找小伙伴玩。一根木棍挑起了纸灯笼，黑暗的夜色里便多了笑声。

那时候，农村的供电时间不能保证，停电的时候比有电的时候多，再加上没有路灯，一到晚上，整个村子漆黑一片。正月十五则不同，不管有电没电，村子里总是亮亮的、暖暖的，到处都是孩子们的欢笑声。

孩子们一个个挑着自家的灯笼，呼朋引伴地到处走动，像一只只萤火虫。为了显摆自己的灯，我们会哪里黑就往哪里去，村北的小树林、村南的麦秸垛、水塘边的灌木丛、没人住的老宅院……那几天我们都逛了个遍，有时到后半夜才回家，胆子小的孩子也敢走夜路了，平时有矛盾的小伙伴这时也走到一起了。然而，由于山村的泥巴路或石板路总是不成规则，连户通门之路又坑坑洼洼，各家各户门前还杂乱无章地堆放着柴、石头等，所以提灯笼找玩伴很容易摔跤。

一个个明亮的纸灯笼把道路照得格外明亮，大家挑的灯笼不同，纸灯笼上的图案也不同。有小巧玲珑的八角灯笼，有的灯笼四周贴的纸剪花朵，孩童们聚在一起比花灯，看看谁的纸灯笼最漂亮。

小伙伴们还经常在一起“斗灯”，看谁的灯笼最厉害。两个小伙伴就把灯笼往一起碰，看谁的灯笼先灭、先着火。阿牛哥的马形灯个头大，是用铁丝扎的框架，碰到最后总是完好无损，而阿狗弟的公鸡灯嘴比较尖，往往把别人的灯笼叨得“千疮百孔”。

记得有一年，父亲从街上买回来一盏红红的灯笼，我喜爱至极，不许姐姐动。到了元宵灯笼会的日子，姐姐挑着灯笼和玩伴们玩灯笼会，回来的时候，手中的灯笼只剩下竹篾子架。我哭着让姐姐赔，一旁的父亲看不过，答应给我买新的。我嚷着“明天晚上没有灯笼挑了”。父亲笑了，说我不懂事。

长大了，我才懂得正月十五这天晚上的挑灯笼称为“碰灯笼”。蜡烛将灯笼点燃烧掉，预示着一切烦恼和不顺心的事会被带走，言外之意就是旧的不去新的不来，幸福和美好会降临人间。

如今，又是一年元宵时，孙儿六岁了，他在城里长大，对元宵节的认识只是一个吃汤圆或是挂灯笼的概念。我从商店里买回制作灯笼的半成品，和孙儿捣鼓了半天才完成了拼合组装。我总觉得现在的“科技化”灯笼虽然美观、耐用，但没有火苗的闪烁。我还是怀念儿时挑灯笼的岁月，希望我的后辈们能在这个传统的节日里挑起灯笼出门去走一走，在路上，他们总会收获到一些什么，例如胆识、坚持、智慧，或者其他一些生命中必须拥有的优良品质。