西去东来的候鸟遗鸥

自古以来，在中国人的认知里，候鸟越冬都是要飞向秦岭淮河以南的，像大雁、天鹅、野鸭等，都是按照这个路数，随着季节变化南北迁徙的鸟类。但凡事总有例外，今天就给大家介绍一种不走寻常路的鸟儿——遗鸥。

被遗忘的鸟儿？

遗鸥（Larusrelictus），属于鸻形目鸥科渔鸥属。Relictus一词，在拉丁语里有被遗忘的意思。

1924年4月，时任瑞典自然博物馆馆长的鸟类学家EjnarLnnberg在内蒙古西部额济纳旗一个叫作葱多尔（蒙语，意为“红柳茂盛的地方”）的地方发现了一只鸟，体长约40厘米，头部呈深棕褐色至黑色，上沿达后颈，颈部白色；腰、尾上覆羽和尾羽为纯白色。

最初EjnarLnnberg认为这是黑头鸥的一个东方地理种群。其后，直觉让Lnnberg觉得这或许是一个尚未被认知的新种类。于是，他在同年的晚些时候又发表文章把这个问题提了出来，并隐晦地将其命名为Larusrelic-tus，意为“遗落之鸥”。至此，遗鸥进入了科学界的视野。

随后的几十年里，国际鸟类学界对遗鸥的分类归属问题一直存有争议。直到1971年，苏联鸟类学家Auezov根据在哈萨克斯坦阿拉湖发现的一个小规模独立繁殖种群和所采集到的标本，提出应当将遗鸥视为有效物种。至此，遗鸥才算真正作为一个独立物种被世人所接纳。

家在何处寻？

地球上的遗鸥都分布在哪里？这种鸟究竟有多少只？它们的生活习性是怎样的……

为了找到答案，鸟类学家们把中亚和蒙古高原上广袤的荒漠戈壁作为重点区域进行多年的搜索。直到1987年，神秘的遗鸥在内蒙古鄂尔多斯地区再次被发现，在桃-阿海子这个内陆湖的湖心岛上，科学家们发现了当时全球最大的遗鸥繁殖地。为了能够有效保护这一物种，当地政府就地建立了遗鸥自然保护区，到1998年已有3600对遗鸥上岛繁殖，超过了当时已知世界种群的60%。如今，这里已成为鄂尔多斯遗鸥国家级自然保护区，还被联合国列入国际重要湿地名录。此后，在陕西榆林、河北张家口、内蒙古锡林浩特等多地都相继建立起了遗鸥自然保护区。

通过研究，科学家们发现，遗鸥是一种适应蒙古高原荒漠-半荒漠条件的特有鸟种。目前，在全球分布的独立种群主要有四个：即以（哈萨克斯坦）阿拉湖和巴尔喀什湖为中心的中亚种群；散布于整个蒙古高原中、西部并下至南戈壁的戈壁种群；以中、俄、蒙三国远东交界处的诸湖泊、湿地为其繁殖分布地的远东种群；在鄂尔多斯高原及周边地区分布的鄂尔多斯种群。

遗鸥实行严格的一夫一妻制，主要在高原荒漠-半荒漠环境中的湖心岛上以集群方式在地面筑巢繁殖。产卵期一般在每年的3月至5月，产第一枚卵后即坐巢孵化，由双亲轮流孵卵。一般孵化后60天左右，幼鸟的体重、体长就基本接近成鸟，具有较强的飞翔能力。相比其他鸥类，遗鸥的幼鸟生长比较缓慢，这可能与生长环境中的食物种类和丰富程度有关。待到冬季湖泊开始结冰，则会成群进行迁徙越冬，直到来年春季再重新返回繁殖地。

冬天去哪里？

尽管发现了繁殖地，但遗鸥的迁徒路线和越冬地究竟在哪，还一直困拢着鸟类学家。

为了找到“它们冬天去哪里”的答案，在早期研究中，科学家给繁殖地的遗鸥幼鸟佩戴上金属环，但是效果并不理想。直到进入新世纪，借助于GIS和卫星定位技术的应用，再加上野外观测技术的改进，以及越来越多鸟类爱好者的参与，这个谜团才逐渐浮出水面。2003-2006年期间，在天津汉沽、塘沽到大港的沿海地区，大量的遗鸥成鸟被发现，其数量与鄂尔多斯种群的数量基本一致。至此，鸟类学家们粗略勾勒出一条自中国中北部、沿华北北部、抵渤海湾的遗鸥迁徙路线。以渤海湾沿岸滩涂为中心，向黄海、东海辐射的越冬种群分布模式也逐渐明朗。为了度过寒冬，聪明的鸟儿选择了这条最为经济的、几乎正东正西的迁徙路径，来到渤海之滨休养生息。

未来在何处？

作为迄今为止发现最晚的鸟类之一，遗鸥已成为我国I级重点保护动物和国际自然保护联盟（IUCN）的易危级物种。

遗鸥的繁殖必须依赖荒漠-半荒漠环境下的湖心岛，而这种脆弱的生存环境受到全球气候变化的影响正在愈发显著。近十年来，蒙古高原地区的持续干旱，以及人类活动对于地下水资源需求的加剧，使其赖以生存的繁殖地受到极大影响。以红碱淖为代表的大量内陆湖泊的面积正在不断缩小。此外，随着经济发展的需要，渤海湾地区人类活动对于遗鸥越冬地的影响也在加剧……

千万年来进化的选择,让遗鸥成为荒芜大漠中的“孤勇者”。为了让它们能够长久地生存下去，不至于真的成为“被人遗忘的鸟儿”，需要我们做的事情还有很多、很多。 李勃/文 王中强/图