都是“同一个妈”生的

鲜嫩爽口的莲花白、清脆的紫甘蓝、白胖的菜花和绿油油的西兰花，这几种蔬菜在菜市场和餐桌上再常见不过了。或许你有的爱吃，有的不爱吃，但从生物学的角度讲它们其实没什么区别——都来自同一种植物，都是人工培育下的不同变种。

不同类型的卷心菜被叫不同的名字

卷心菜是一种非常古老的蔬菜，距今四千多年前的古希腊罗马时代，人们就把卷心菜做成美味佳肴了。但直到16世纪中叶，卷心菜才传入中国，渐渐地在中国各地种植。

卷心菜是人们长时间驯化的物种。现今的欧洲，在贫瘠寒冷的白垩岩的荒草滩上依然能看到野生的卷心菜在生长。许多植物书上有这样记载：在远古时期，地中海沿岸的悬崖峭壁上，生长着一种茎高叶少、散发浓烈臭味的野生植物。它的叶子常被海风吹得乱糟糟的，甚至撕成条状，但是它的生命力很顽强。于是，人们对它进行培育，使它成为叶子宽大、肉厚多汁的球形蔬菜。由于产量高、耐储藏、四季都可种植，13世纪开始，卷心菜成为欧洲人最为重要的蔬菜之一。德国人甚至认为，卷心菜是菜中之王，能治百病。

卷心菜传入中国后，不同地区的人们根据它的形态、颜色、来源，给它赋予不同的名字。例如，它是叶片一层层包裹在一起的球形，便有了包菜、包心菜、猪肝心菜，大头菜、圆白菜等名称。它驯化之前的母体是蓝色，驯化之后的品种的中柄上的颜色仍是蓝色，因此人们又叫它甘蓝。当然，现在它常见品种是白色叶片，人们便叫它莲花白、疙瘩白等，也有一些品种的颜色是紫色，人们叫紫甘蓝。也因为它是外来品种，有的人又叫它洋白菜等。

菜花、西兰花也是卷心菜的亲姊妹

在15世纪的时候，法国人培育出了白色的菜花。16世纪，意大利人培育出了绿色的菜花。大约100年前，这两种蔬菜传入中国。现在，我国已培育出多种类型的菜花了。

我国对菜花的命名很随意，菜花常指白色的菜花，有的人把绿菜花叫西兰花，显然这个名字显得更雅致，但有专家指出，西兰花应该写成西蓝花，因为它是甘蓝的后代，叶柄上仍然保留着蓝色。现在，人们又培育出紫色的菜花，便给它命名紫菜花。

各类菜花实际上是从卷心菜的同类母株中培育出来的。各类卷心菜和各类菜花都是亲姊妹。说到卷心菜，人们吃的是叶子，说到菜花，人们吃的是幼嫩的花蕾。如果你有心仔细分辨的话，会发现各类卷心菜与各类菜花的味道都差不多，都有一种淡淡的甜味，也略带着一丁点儿辛辣味。

菜花与西兰花有差别吗？有。从外形上看，菜花的花头较大且紧凑，形状分为球形、半圆形、扁圆形和拱形，而西兰花的花头则相对较小，外形略呈圆锥状，看起来更像是一个小型的伞状结构。实际上，这是花蕾不同发育阶段的相同组织。

我们都有这样的体验，西兰花可以多煮一会儿，而白菜花稍微多煮一会儿就会很软，甚至变成粉末状。这是因为西兰花的花已经长成花蕾，纤维素含量更高一些。现在人们也培育出耐煮的白菜花，这种菜花也叫有机菜花，有更多的花枝，整个菜花看起来不是很密的一坨，而是较松散的花枝，这类白菜花的花也是已经长成了花蕾，含有较多纤维素，因此吃起来QQ弹牙。 石春让/文