蚂蚁“放牧”

七月初，骄阳似火的季节里，我在秦岭山里作自然笔记时，偶然观察到了一种非常有趣的、昆虫间相互适应的共生现象。

当时，我正皱着眉头蹲在草丛中，凝视着面前一株高约80厘米、外皮灰棕色、叶对生呈披针形的陌生植物。它的叶面上密密麻麻的淡黄色颗粒物吸引了我的目光，颗粒外围还有大量的黑色蚂蚁在活动。蚂蚁大军顺着植物的茎攀援而上，然后分流到有颗粒物的叶子上。

我本以为这种淡黄色颗粒应该是某种虫卵，然而，随着观察时间的增加，我自己否定了这个推测，因为随着蚂蚁的上上下下，虫卵却没有丝毫减少，到底怎么回事？我疑惑地拿出放大镜，凑近仔细观察起来。

“嘶……”我倒吸一口凉气，放大镜下的颗粒哪是什么虫卵，分明是成群的蚜虫，牢牢吸附在叶面上，蚂蚁只是在蚜虫周围活动，却没有一只去搬动蚜虫，过了一会，它们好像携带了什么匆匆离开，可惜放大镜倍数不够观察不到，正遗憾间，脑海里仿佛一道闪电掠过，想起以前看到的一篇文章，里面的内容与眼前的景象何其相似，我不由得恍然大悟，这哪里是蚂蚁在搬运虫卵，明明是在“放牧”啊！

蚜虫是靠植物的汁液生活的，它们排出的粪便亮晶晶的，含有丰富的糖，我们称之为“蜜露”，是蚂蚁非常爱吃的食物。蚂蚁会把它们势力范围内的所有蚜虫，全部驱赶到植物食物最充足的地方并集中看管，一些蚜虫想离开，蚂蚁就会前往驱赶，让蚜虫再次返回原地。等蚜虫吃饱喝足后，蚂蚁就会用触角戳蚜虫的背部和屁股，蚜虫就会排泄出体内的蜜露，像牧民从奶牛体内挤出牛奶一样。蚂蚁会把这些蜜露搬运进蚁穴集中储存，并分配给蚂蚁王国的其他子民一道分享食用。

蚂蚁从蚜虫处获得美食的同时，也会担负起保护蚜虫的责任，它们会在蚜虫周围警戒，保护蚜虫免受瓢虫、壁虱等天敌的侵害。为了更好地保护自己的“奶牛”，蚂蚁甚至会为它们修建“牛栏”。

秋天，蚂蚁还会收集蚜虫卵，藏在地下蚁穴中，使它们在冬天不会被冻死。春天一到，蚂蚁会取出蚜虫卵，送往植物嫩叶，这些蚜虫卵孵化后，立刻就能吸取植物汁液，蚂蚁也能享用新鲜的“牛奶”了。

科学家研究后发现，蚂蚁还有着悠长的“种植”史。切叶蚁会不断地剪切植物的叶子，然后把剪切好的叶片运回蚁穴内阴暗潮湿的地方，集中堆放，而后，它们再从地表找一些真菌类植物，放置在那些被切碎的叶子上，等过一段时间后，真菌类植物就会繁殖起来，这时候，蚂蚁王国的子民们就会来开“派对”了。

望着眼前这群身长不足1厘米，勤劳、聪明的小家伙，我心里充满了敬意，亲眼目睹了蚂蚁“放牧”的整个过程，它们的组织性、纪律性，还有超高的智慧，彻底颠覆了我对蚂蚁的刻板印象，对大自然的神奇又有了更深的认识。

我不禁突发奇想，如果没有人类的干预，蚂蚁会不会进化成类似科幻电影里，有着不逊色于人类文明的高级种族，统治整个星球？当然，我们现在并不会担心它们和人类竞争地球的统治权，但在我们更加充分、更加深入了解到各种生物奇妙的智慧之后，我们应当多一些对大自然的敬畏，收敛起我们作为万物之灵的傲慢，与大自然和谐相处，虚心学习其他物种的智慧。 葛炜/文